本轮英超对阵争冠直接竞争对手的焦点战开打前24小时，阿森纳官方公布了本场的首发大名单，萨利巴首发的消息直接打消了过去一周外界关于他肌肉伤势的所有疑虑，主帅阿尔特塔敲定的整套后防排阵也随之完全浮出水面，这套磨合了近半个赛季的防守组合，将直接决定阿森纳能否在这场6分大战中守住争冠的核心优势。
后防首发框架完全确认
这次随萨利巴首发一同公布的后防四人组合，没有出现外界此前猜测的轮换调整，左后卫依然是本赛季保持全勤的津琴科，右后卫延续上一轮对阵布莱顿的本怀特，两个中卫位置除了萨利巴之外，搭档依然是和他配合了三个赛季的加布里埃尔。
过去三个赛季阿森纳的常规后防组合里，这四人同时首发的场次超过42场，球队的场均失球数仅为0.47，是同期英超所有固定后防组合里丢球控制效率最高的一组，这套组合的默契程度已经不需要额外的磨合时间，上场就能直接进入最佳比赛状态。
磨合了近三个赛季的阿森纳固定后防组合全员首发，将在本轮英超争冠焦点战全力守住防线优势
萨利巴的场上角色定位
这次萨利巴首发，最让球迷安心的点是他的伤势恢复进度完全超出预期，此前他在国家队比赛日的训练中出现大腿后侧肌肉轻微拉伤，外界原本预估他至少要休战两周，大概率会错过这场关键的焦点对决。
从赛前热身的公开画面来看，萨利巴的折返跑、高空起跳争顶的动作都没有任何受限，阿尔特塔在赛前发布会上也特意提到，萨利巴的身体状态已经达到100%，完全可以根据比赛节奏的需要打满全场，不需要提前预留轮换的时间窗口。
本赛季萨利巴场均可以完成3.2次解围、2.1次抢断，还有1.8次成功的长传出球，是阿森纳后场由守转攻的第一出球点，他的存在可以直接把阿森纳的防守阵线整体前提15米左右，给前场参与高位压迫的球员留出更多的冲刺空间，大幅提升球队的整体逼抢效率。
后防替补深度的配套安排
和首发阵容一同公布的替补席名单里，专门安排了两名中卫待命，分别是霍尔丁和基维奥尔，两人过去半个月都在国内杯赛和梯队联赛里保持了稳定的出场节奏，竞技状态没有出现明显的断档，随时可以替补登场完成战术补位。
左后卫位置的替补是刚刚从长期伤病中恢复的蒂尔尼，右后卫位置的替补则是近期状态回升的富安健洋，即便比赛过程中出现突发的伤病或者红黄牌情况，阿森纳也有足够的后手可以完成对位调整，不需要被迫改变已经演练了大半个赛季的整体防守体系。
这套排阵的潜在风险点
虽然萨利巴首发给后防带来了足够的稳定性，但本场比赛阿森纳要面对的对手是前场冲击力极强的争冠对手，对方锋线核心的高空争顶和无球冲击，对萨利巴和加布里埃尔的转身速度依然是不小的考验，两人必须时刻保持防守注意力的集中。
另外津琴科的进攻属性很强，但插上之后身后留下的空当很容易被对手的边锋利用反击打穿，本场比赛阿尔特塔很可能会安排中场核心厄德高频繁回防补位，老哥社区填补左后卫插上之后留下的防守漏洞，避免给对手留下直接冲击禁区的机会。
排阵背后的争冠战略考量
阿尔特塔选择在这场焦点战直接安排伤愈不久的萨利巴首发，本身就释放出了全队全力争胜的信号，毕竟如果这场比赛能在主场拿下直接竞争对手，阿森纳的积分榜领先优势将扩大到6分，后续的争冠赛程会轻松很多。
过去两个赛季阿森纳都在争冠的关键阶段出现过后防核心受伤的问题，导致后续多场比赛的防守稳定性大幅下滑，老哥网这次萨利巴及时复出进入首发，也补上了球队本赛季阵容里最后一块曾经被球迷担忧的短板。不少英超评论员都表示，这套后防排阵的正式出炉，意味着阿森纳已经做好了本赛季剩余所有硬仗的准备，只要不出现大规模的伤病潮，球队完全有能力时隔近20年重新捧起英超联赛的冠军奖杯。
